Оборотень (греч. λυκάνθρωπος, англ. Werewolf, нем. Werwolf, фр. loup-garou, другие названия: ликан, ликантроп, волколак, перевёртыш, ругару) — мифологическое существо, обладающее способностью превращаться (оборачиваться, перекидываться) из человека в животное или наоборот.

Превращение человека в животное — очень распространённый сюжет в мифологиях разных народов мира. Так, в «Слове о полку Игореве» описывается захват Всеславом Полоцким Новгорода и битва на Немиге. Всеслав представлен колдуном и оборотнем. А в этнической культуре североамериканских индейцев обращение в животное-тотем племени является показателем высшего слияния с духом предка. В Скандинавии верили, что берсеркеры умеют перекидываться в медведей и волков. Богатырь русских былин Вольга Святославич оборачивался «левом-зверем», «рыбой-щучиной», «гнедым туром-золотые рога», «малым горностаюшком», «малою птицей-пташицей» и другими животными.

Оборотни бывают двух видов: те, которые превращаются в зверей по своему желанию (с помощью колдовских заклинаний или иных магических ритуалов), и те, кто больны ликантропией — болезнью превращения в животных (с научной точки зрения ликантропия — психическое заболевание). Отличаются друг от друга они тем, что первые могут превращаться в животных в любое время дня и ночи, не теряя при этом способности мыслить по-человечески разумно, а другие только ночью (по большей части в полнолуние), помимо своей воли, при этом человеческая сущность загоняется глубоко внутрь, освобождая звериное начало. При этом человек не помнит, что он делал, будучи в зверином облике.

Основной причиной, по которой обычный человек (не колдун) может стать оборотнем, считается укус или рана, причинённая другим оборотнем (подобное правило действует и для вампиров). После чего укушенному человеку ничего не остаётся, как в ближайшее полнолуние обратиться в зверя.

Интервью у  Гедаминаса Грайтиса  путешествующего по просторам России и Украины в поисках оборотней!

Гедеминас Грайтис верит в колдунов, оборотней и вампиров. Более того, он на них охотится. В канун скандинавского праздника Йоль он приехал в Украину, чтоб выследить оборотня.

Литовский историк и мистик Гедеминас Грайтис всю свою жизнь посвятил изучению магических существ. Для него это не просто увлечение, а семейный бизнес.

Гедеминас высокий мужчина атлетического телосложения, с холодными как лед глазами. Охотнику за оборотнями 35 лет. Он человек с тремя высшими образованиями: история, психология, философия.

— Наш род очень древний, — рассказывает Грайтис, — мои далекие предки по материнской линии были из Норвегии, и они действительно были охотниками за оборотнями. Когда-то эта профессия была востребованной не меньше чем кузнец или рыбак.

— Вы действительно верите в оборотней?

— Верю, потому, что видел их собственными глазами. В 13 лет, отец впервые взял меня на охоту в Карелию. Это была необычная охота – охота на оборотня. Отец очень внимательно следил за новостями. Газеты сообщали про загадочное исчезновение в Карелии нескольких человек из бригад, которые валили там лес. Отец был уверен, что это работа оборотня. Мы приехали в Карелию и поселились в маленьком селе Кольчи. Отец каждый день ходил в лес, но меня с собой не брал. Говорил, что мой час еще не настал. Однажды он вернулся весь в крови. Куртка на груди была разорвана. Когда я снял ее, то увидел три глубоких раны. Как будто отца ударил лапой тигр или лев. Отец сказал, что он тоже ранил оборотня. Было это 20 декабря 1984 года в канун праздника Йоль. Оборотень пришел за отцом ночью. Отец ждал его. Я видел из окна, как через забор перепрыгнуло животное, похожее на волка, гигантского волка. Отец попал в него два раза, зверь проломал забор и ушел.

— Оборотень ранил вашего отца? Тогда он, если верить легендам, тоже должен был превратится в оборотня.

Гедеминас рассмеялся.

— А вот это уже действительно сказка. Оборотень не может превратится в человека, как и человек стать настоящим оборотнем. Это доступно только очень сильным колдунам. Оборотень всего лишь зверь. Очень сильный, хитрый и умный, но зверь. Человек, которого он укусит действительно изменяется. Он сходит сума, дичает, обрастает шерстью, но в настоящего оборотня не превращается. Оборотень не укусил моего отца, а ударил его лапой. От таких ран трансформации не начинаются.

— Вы вспоминали про праздник Йоль. Что это такое?

— Этот праздник справляли когда-то в Скандинавии. С 21 на 22 декабря – самая длинная ночь в году. Ночь, когда нечистая сила особенно сильна. В эту ночь рождаются боги и оборотни, а по лесам скачет Дикая Охота. Я не напрасно выбрал для охоты эту ночь. Я видел оборотня снова. Здесь, у вас, в лесах за Рогатыном. Я не стал стрелять. Оборотней осталось слишком мало. Мне достаточно того, что я видел. В Украине еще сохранились дикие леса. В Европе, где даже в лесу проложены асфальтированные дорожки оборотней уже не встретишь. Следующая моя поездка будет за Урал. В диких сибирских лесах можно встретить очень интересных существ.

— А Дикую Охоту вам не приходилось встречать?

— К счастью нет, — говорит Грайтис, — мало кто выжил, увидев такое. Тут винтовкой и ножом не защитишься. Христианские молитвы тоже вряд ли помогут. Древние заклинания работают лучше, поэтому я и не принял христианство, предпочитая ему веру предков.