Кто станет спорить, что Петр I был не только великим монархом, но и одной из самых незаурядных личностей в российской истории? Было бы удивительно, если бы рядом с ним оказалась самая обыкновенная, ничем не выделяющаяся из толпы женщина. Может, поэтому царь отверг дворянку Евдокию Лопухину, а любовью всей его жизни стала безродная прибалтийская крестьянка — Марта Скавронская…

Достоверных сведений о жизни Марты до замужества не так уж много. Известно, что она родилась 5 (15) апреля 1684 года на территории современной Эстонии, которая тогда входила в состав шведской Ливонии. Рано потеряв родителей, девочка воспитывалась теткой, а затем, лет 12, была отдана в услужение лютеранскому пастору Эрнсту Глюку.

В возрасте 17 лет девушку выдали замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе, но брак их продлился всего пару дней: Иоганн со своим полком вынужден был отправиться на защиту крепости Мариенбург, на которую наступали русские. Больше Марта никогда не видела своего первого мужа — он пропал без вести.

После того как 25 августа 1702 года Мариенбург был взят армией фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, тот случайно увидел служанку пастора, и она так приглянулась ему, что он взял ее себе в любовницы.

По другой же версии, Марта Скавронская стала домоправительницей у генерала Баура. Через несколько месяцев она оказалась у ближайшего сподвижника Петра I — князя Александра Меншикова, который тоже не устоял перед ее прелестями.

Осенью 1703 года Петр впервые встретился с молодой женщиной в доме Меншикова. Перед сном он велел Марте отнести свечу в его комнату, и они провели вместе ночь. Утром царь сунул ей в руку золотой дукат…

Шёнбрунн (нем. Schloß Schönbrunn) — основная летняя резиденция австрийских императоров династии Габсбургов, одна из крупнейших построек австрийского барокко (архитектор — Иоганн Бернхард Фишер фон Эрлах). Расположен в западной части Вены в районе Хитцинг. Один из самых красивых[источник не указан 177 дней] дворцово-парковых ансамблей Европы.В декабре 1996 года на 20-й сессии Комитета всемирного наследия Шёнбрунн был включен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. В список были включены дворец и парк с его многочисленными фонтанами и статуями, глориеттой и псевдоримскими развалинами, а также Шёнбруннский зоопарк — самый старый в мире.

Всего в замке насчитывается 1441 помещение различного размера и предназначения. 190 из них сегодня сдаются в аренду частным лицам. Приехавшие в Шенбрунн туристы имеют возможность посетить несколько его залов и 40 комнат. А остальные пока недоступны для осмотра. Но и этого вполне достаточно для того, чтобы полностью убедиться в величии и власти династии Габсбургов.

Нынешний архитектурный облик Шенбрунн приобрел при реконструкции 1742-43 гг. В течение столетий Шенбрунн становился все прекраснее, однако XX век принес дворцу разрушения. Бомбардировки 1945 г. нанесли ему урон. С 1992 г. было начато активное восстановление, а с 1996 г. Шенбрунн включили в список ЮНЕСКО. Шенбрунн – это грандиозный архитектурный комплекс с множеством залов и галерей, комнат и кабинетов (всего. Все они тщательно отреставрированы и могут дать полное представление о жизни августейших особ, пребывавших здесь в разные времена.

Самым нарядным и впечатляющим выглядит Зеркальный зал.В этом зале принимали присягу министры, здесь играл для императрицы шестилетний Моцарт. Шарлотта Лотарингская, а позднее, Мария Жозефина, устраивали здесь торжественные приемы. Паркет и окна зала декорированы коврами и гардинами цвета бордо; огромные настенные зеркала создают эффект безграничного пространства. Притягивают взгляд бронзовые часы искусной работы и драгоценные бело-голубые китайские вазы.