Весь вечер нарядная елка сияла

Десятками ярких свечей,

Весь вечер, шумя и смеясь, ликовала

Толпа беззаботных детей.

И дети устали... потушены свечи,

— Но жарче камин раскален;

[Загадки и хохот] веселые речи

Со всех раздаются сторон.

И дядя тут тоже: над всеми смеется

И всех до упаду смешит;

Откуда в нем только веселье берется,

— Серьезен и строг он на вид:

Очки, борода серебристо-седая,

В глубоких морщинах чело,

— И только глаза его, словно лаская,

Горят добродушно-светло...

«Постойте,— сказал он, и стихло в гостиной...

— Скажите, кто знает из вас,

— Откуда ведется обычай старинный

Рождественских елок у нас?

Никто?.. Так сидите же смирно и чинно,

— Я сам расскажу вам сейчас...

Есть страны, где люди от века не знают

Ни вьюг, ни сыпучих снегов;

Там только нетающим снегом сверкают

Вершины гранитных хребтов...

Цветы там душистее, звезды — крупнее.

Светлей и нарядней весна,

И ярче там перья у птиц, и теплее

там дышит морская волна...

В такой-то стране ароматною ночью,

При шепоте лавров и роз,

Свершилось желанное чудо воочью:

Родился Младенец-Христос;

Родился в убогой пещере,— чтоб знали...»